Eksis Sejak Era 1940-an, Kelezatan Autentik Soto Betawi H. Ma’ruf Terus Memikat Lintas Generasi dan Tokoh Bangsa

Ibu Kota Jakarta menyimpan kekayaan khazanah kuliner tradisional yang tak lekang oleh perkembangan zaman. Di tengah maraknya kehadiran restoran modern dan hidangan kontemporer, Soto Betawi H. Ma’ruf tetap berdiri kokoh sebagai salah satu ikon gastronomi legendaris paling terkemuka. Eksis sejak dekade 1940-an, rumah makan ini berhasil mempertahankan formula cita rasa autentik yang mampu melintasi berbagai dekade sejarah Indonesia, menjadikannya destinasi kuliner rujukan bagi warga lokal, wisatawan, hingga pejabat tinggi negara per Sabtu, 26 September 2026.

Perjalanan panjang Soto Betawi H. Ma’ruf bermula dari sebuah dedikasi sederhana pada masa kolonial Belanda. Sang pendiri, H. Ma’ruf, merintis usahanya secara mandiri dengan menjajakan soto pikulan keliling. Beliau menyusuri jalanan kawasan Cikini dan Pasar Kembang di Jakarta Pusat untuk menawarkan hidangan berkuah hangat kepada para pedagang, buruh, dan warga sekitar. Ketekunan serta konsistensi mutu yang dijaga membuat mangkuk demi mangkuk soto racikannya mulai dikenal luas dari mulut ke mulut.

Peralihan zaman membawa kemajuan bagi usaha kuliner keluarga ini. Setelah bertahun-tahun melayani pelanggan dengan metode pikulan, H. Ma’ruf akhirnya berhasil mendirikan gerai permanen. Salah satu gerai yang paling melegenda dan sarat nilai historis bertempat di dalam kompleks Taman Ismail Marzuki (TIM), Jalan Cikini Raya, Jakarta Pusat. Kehadirannya di pusat kesenian dan kebudayaan tersebut kian mempertegas posisi Soto Betawi H. Ma’ruf sebagai warisan budaya kuliner Betawi yang tidak terpisahkan dari denyut nadi Jakarta. Untuk menjangkau pelanggan yang lebih luas, usaha ini juga telah melebarkan sayapnya dengan membuka sejumlah cabang lain di berbagai penjuru ibu kota.

Rahasia Harmoni Kuah Perpaduan Santan dan Susu Segar

Daya tarik utama yang membedakan Soto Betawi H. Ma’ruf dari sajian soto daging lainnya terletak pada racikan kuahnya. Secara tradisional, banyak hidangan soto khas Betawi hanya mengandalkan santan kelapa sebagai bahan dasar kuah kental. Namun, H. Ma’ruf mengadopsi teknik perpaduan antara santan kelapa murni dan susu sapi segar. Kombinasi ini menghasilkan kuah berwarna putih agak kecokelatan dengan tekstur lembut, kental, dan creamy, tanpa meninggalkan sensasi rasa enek atau rasa berminyak yang berlebihan di lidah.

Kekuatan kuah tersebut diperkaya oleh ramuan rempah-rempah Nusantara yang diolah dengan takaran presisi. Rempah aromatik seperti cengkih, pala, kayu manis, serai, daun salam, jahe, dan lengkuas ditumis dan dimasak perlahan hingga menghasilkan aroma yang kuat sekaligus menenangkan. Proses pemasakan kuah dilakukan dengan pengawasan ketat terhadap suhu api guna memastikan santan dan susu tidak pecah, sehingga menghasilkan konsistensi kaldu yang menyatu sempurna dengan sari pati daging sapi.

Keunggulan lain terlihat dari cara pengolahan potongan daging sapi. Daging dimasak sedemikian rupa hingga teksturnya empuk namun tidak hancur, memungkinkan seluruh bumbu rempah meresap hingga ke serat terdalam. Rumah makan ini memberikan kebebasan penuh bagi pengunjung untuk memilih isian soto sesuai preferensi masing-masing. Pilihan yang tersedia meliputi daging sapi murni tanpa lemak, jeroan campur, hingga soto tulang muda yang gurih renyah.

Bagi penikmat jeroan tradisional, sajian ini menawarkan ragam organ sapi yang diolah secara higienis sehingga bebas dari aroma amis, seperti:

Paru: Dimasak dan digoreng dengan tingkat kematangan pas, menghadirkan sensasi renyah di luar dan lembut di dalam.

Babat: Memiliki tekstur kenyal yang bersih dengan daya serap bumbu kuah yang tinggi.

Usus: Diolah hingga empuk dan gurih.

Kikil: Menghadirkan tekstur kenyal dan lembut yang kaya gelatin alami.

• Lidah Sapi: Potongan daging lidah yang sangat empuk dan bertekstur halus.

Penyajian semangkuk Soto Betawi H. Ma’ruf dilakukan dengan komposisi pelengkap yang kaya warna dan tekstur. Di atas kuah hangat dan potongan daging, ditaburkan irisan daun bawang segar, bawang merah goreng yang renyah, potongan tomat merah segar, serta tumpukan emping melinjo dengan cita rasa pahit-gurih yang khas. Sebelum dinikmati, perasan jeruk limau dan sedikit sambal rawit merah segar dapat ditambahkan untuk memberikan sentuhan asam segar dan pedas yang mengimbangi kekayaan rasa kuah santan-susu tersebut.

Variasi Sajian Tradisional: Dari Soto Goreng hingga Laksa Betawi

Guna melengkapi hidangan soto kuah klasiknya, Soto Betawi H. Ma’ruf mengembangkan variasi menu lain yang tetap berakar pada cita rasa tradisional. Salah satu kreasi yang sangat digemari adalah Soto Goreng. Menu ini menyajikan potongan daging sapi atau jeroan yang ditumis terlebih dahulu bersama bumbu kecap, rempah, dan tomat segar, kemudian disajikan bersama semangkuk kuah soto santan-susu yang terpisah. Perpaduan rasa manis gurih dari tumisan daging berpadu serasi dengan kehangatan kuah kaldu.

Bagi pengunjung yang menginginkan sensasi rasa pedas menggigit, tersedia menu Soto Mi Rica-Rica. Hidangan ini memadukan kelezatan kuah soto khas dengan racikan bumbu rica-rica yang pedas menyengat, disajikan bersama mi kuning dan aneka pelengkap segar.

Rumah makan ini juga menyediakan menu olahan daging panggang berupa Sate Kambing dan Sate Sapi. Potongan daging berukuran tebal ditusuk dan dibakar di atas bara arang hingga matang sempurna tanpa kehilangan kelembutannya. Sate disajikan dengan siraman bumbu kecap manis pekat yang dilengkapi potongan cabai rawit hijau, bawang merah mentah, dan irisan tomat, menghasilkan kontras rasa pedas, manis, dan segar pada setiap gigitan.

Menu tradisional lain yang menjadi buruan para pencinta kuliner tempo doeloe adalah Laksa Betawi. Mengingat hidangan laksa khas Betawi kini semakin jarang dijumpai di Jakarta, kehadiran menu ini menjadi daya tarik tersendiri. Laksa Betawi H. Ma’ruf terdiri atas kombinasi bihun putih, tauge segar, telur rebus, dan daun kemangi yang menebarkan aroma wangi khas. Seluruh bahan tersebut kemudian disiram dengan kuah kuning kental berbumbu rempah pekat yang kaya rasa, lalu diberi taburan bubuk ebi (udang kering) sangrai di atasnya untuk memberikan sentuhan rasa gurih umami yang mendalam.

Menjadi Tempat Jamuan Kenegaraan dan Santapan Presiden

Kestabilan mutu dan reputasi cita rasa Soto Betawi H. Ma’ruf terbukti mampu menjangkau berbagai strata sosial masyarakat. Rumah makan ini tidak hanya menjadi tempat berkumpul masyarakat biasa dan keluarga lintas generasi, tetapi juga memiliki sejarah panjang sebagai destinasi kuliner langganan para tokoh penting, menteri, hingga jajaran presiden Republik Indonesia.

Tercatat sejumlah pemimpin bangsa pernah menikmati langsung kelezatan soto ini. Presiden ke-4 RI, KH Abdurrahman Wahid atau Gus Dur, dikenal sangat menyukai hidangan berkuah gurih ini berkat kelembutan daging dan kekayaan rempahnya. Tradisi kegemaran terhadap kuliner legendaris ini juga diteruskan oleh Presiden ke-5 RI Megawati Soekarnoputri hingga Presiden ke-7 RI Joko Widodo, yang kerap menikmati sajian Soto Betawi H. Ma’ruf di sela-sela agenda kepresidenan.

Tingginya pengakuan terhadap kualitas hidangan ini membuat Soto Betawi H. Ma’ruf berulang kali dipercaya untuk menyajikan hidangannya di lingkungan Istana Kepresidenan. Menu soto racikan H. Ma’ruf kerap dipesan khusus sebagai bagian dari jamuan resmi kenegaraan dalam menyambut tamu-tamu kehormatan negara maupun acara seremonial tingkat kementerian. Hal ini menjadi bukti konkret bahwa hidangan kaki lima yang berakar dari tradisi pikulan mampu naik kelas menjadi representasi diplomasi kuliner bangsa di tingkat tertinggi.

Meskipun saat ini kepemilikan dan operasional rumah makan telah dipegang oleh generasi penerus, prinsip-prinsip dasar yang ditanamkan oleh almarhum H. Ma’ruf tetap dijaga dengan disiplin tinggi. Penggunaan bahan baku berkualitas segar, pemilihan daging sapi lokal terbaik, teknik sangrai rempah tradisional, hingga penghindaran bahan pengawet atau perisa instan buatan terus dipertahankan demi menjaga keaslian rasa yang telah dicintai masyarakat selama lebih dari delapan dekade. Standardisasi pengolahan di dapur pusat maupun cabang memastikan setiap mangkuk yang disajikan memiliki profil rasa yang identik dengan soto yang pertama kali diracik pada era 1940-an silam.